Говоря обычным языком, речь идет не о шлейфе, а о хвосте, подобно как у кометы. Однако, как вы сами можете догадаться, масштабы шлейфа кометы и звездной системы несравнимы.

Так вот, сделать заключение, что у Солнечной системы имеется громадный шлейф, ученым помог аппарат «Айбекс» IBEX ("Исследователь границ межзвездного пространства"). Он был выведен на околоземную орбиту еще в 2008-ом году, с борта самолёта L-1011 фирмы Lockheed Corporation с помощью ракеты-носителя Pegasus XL, Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Ученые провели комплексный анализ всех данных, которые были переданы на Землю с борта «Айбекса» за первые три года работы и сделали сенсационные выводы.

Как оказалось, Солнечная система обладает состоящим из двух потоков, идущих от Солнца, хвостом. Они в свою очередь состоят из заряженных частиц, быстро движущихся сверху и снизу, а также из двух потоков заряженных частиц, медленно движущихся по бокам. Ученые утверждают, что со стороны это формирование напоминает клевер, у которого тоже четыре листа. При этом ученые не берутся утверждать, какова длина этого солнечного хвоста. И не возьмутся это делать, даже если в перерывах между расчетами им разрешат в покер играть бесплатно.

С помощью полученных от «Айбекс» данных и установленных на нем инструментов, ученые планируют расширить диапазон своих знаний обо всей структуре гелиосферы. При возможности, ученые планируют вычислить, где в космосе именно проходит граница ударной волны, там, где солнечный ветер теряет силу и замедляется. Среди других задач «Айбекс» изучение того как во внутренней ударной волне ускоряются энергичные протоны и того, как межзвёздная среда за пределами гелиопаузы взаимодействует с гелиосферой.